英格蘭家庭聖誕趴初體驗

上個星期我房東太太就跟我說聖誕節的隔天，也就是所謂的 Boxing Day，她的小孩和孫子都會來，邀我也到她家。我的房東太太有三個小孩，二男一女。我家前陣子一會兒燈不亮一會兒網路不通，她兩個兒子都分別出馬來看過，所以我都認識。我房東太太說，來幫我修東西的水電工今年居然寄了聖誕卡給她，感覺上好像她是大客戶一樣......我聽了也一樣無言。

她大兒子 Tim 住得比較稍微遠一點點，但很常回來看媽媽，我幾乎每個星期都會看到他。聽說 Tim 有五個孩子，三個自己生的，兩個收養的。我總是猜那是因為他從小就有一個很溫暖的家庭，所以他也想要複製一個，所以養了那麼多個孩子。不過也許這也是他每個禮拜都會回來看媽媽原因 － 這樣就可以稍微遠離一下那個一堆孩子哇哇叫的家。不過這是我自己想的啦! Tim 長得很高，每次跟他講話我抬頭的角度都很誇張，差不多只能看到他的下巴。我跟我房東太太說，每次站在 Tim 面前跟他說話，我就覺得自己像個孩子。比我還矮的我的房東太太，說她也這麼覺得，雖然她其實是他媽媽。另一個兒子 Robin，我比較少看到，但是聽說固定會到我們住的那條路上某處練團。這兩個大叔都是工程師。Tim 是電信工程師，Robin 做的是幫劇院設計空間調整回音那類事的工程師，超酷。

我本來都沒打算要買什麼禮物，沒想到聖誕夜那天我房東太太給了我一個禮物：瑞士蓮巧克力。要找好一點的禮物根本就來不及了，而且我上月底從比利時回來才剛送了她 500 克的巧克力，她也送我巧克力，那我如果再送她巧克力不是很怪。我又考慮到紅酒，但是我對酒也不是很了解。某人就叫我送 Quality Street 巧克力。我本來以為他指的是有品質的 (quality) 外面賣的 (high street) 巧克力。我跟他說，那降子不是巧克力互送來互送去，而且我怎麼知道那個巧克力有沒有品質。他就說，Quality Street 是品牌名，而且聖誕節的時候，英國人到別人家都送這個。意思就是 Quality Street 巧克力就是英國的乖乖桶或是喜年來蛋捲。我是真的買了這個，很便宜，一公斤鐵盒裝才五磅 (Sainsbury's 打了五折)，裡面就是一堆螢光紙包的巧克力。因為那個盒子不是個規矩的方形，還花了我一番力氣包裝。

我是今天 boxing day 才匆匆去鎮上買這個英國的乖乖桶，順便訪查一下街上折扣打得怎麼樣。不知道是因為今天是星期天還是怎樣，除了 Sainsbury's 和它隔壁那家愛丁堡羊毛之外，我只看到 Zara 和 H&M 有開。H&M 之前已經開始打折了，而且這個牌子本來就比較便宜，至於 Zara 的折扣，本人覺得非常爛，大多只比定價少十磅，有的還少不到十磅。明天之後，大家都會開店了吧! 我房東太太就說她要去看看有沒有什麼好東西。女生談起買東西這種事，不管年紀都好帶勁。我就說，對呀，終於等到打折，之前看到什麼好想買，某人就說什麼再等兩個禮拜就下折扣了。但是我擔心我的尺寸到時候就賣光啦! 我房東太太好感同身受，她說她剛買了一件很貴的外套，她好喜歡，可是很貴，但是她又好怕到打折時已經沒她的尺寸，而且搞不好她那件根本不打折。她說她先生都跟她說，需要才買。我聽到都快跳起來了，某人也是跟我講一模一樣的話，一個字都不差!!! 男生都這樣說!!!! 我房東太太就說，沒錯，Guys are not practical. 哈哈。

不過我必須要說，在我愛死了的那雙靴子上，某人講的是對的，因為那雙靴子就在聖誕夜那天，從 145 磅掉到 100 磅了，而且還有我的尺寸...... 我跟另一家買的，不過另一家賣 115 磅，所以至少我還不是 145 磅買的。那雙靴子這幾天讓我有點煩惱。因為雖然穿起來超輕超舒服，我還差點想推荐 ecco 給我媽，但是我剛發現 ecco 的女鞋早就都移到中國生產。那它憑什麼還維持那麼高價啊! 我買的那雙靴子，雖然我很喜歡，但是我發現它的左後方有一道長達七八公分的刮痕。本來以為只是這雙的瑕疵，結果在另一家店同樣的靴子發現一模一樣的地方有一模一樣的刮痕。那個絕對不是不小心刮到的問題而已。因為每雙都這樣，難道我就要認定它是 design 而不是 defect 嗎? 更恐怖的是，我 Google 了一下，發現 Ecco 的鞋子，有一堆鞋都是穿沒幾次鞋底就整個裂開了。在之前，即便是過了一年保固期，Ecco 還是會賠顧客一雙鞋，但在 2004 年之後換了新的接班人後，工廠搬到中國，然後即便鞋子是因為設計不良而壞掉，在保固期外也不賠了。我其實有點後悔...... 即使我真的很愛這雙鞋，但它根本是中國製的(我在我的靴子上完全找不到產地字樣，以前他們丹麥製的就大大的寫在鞋底品牌名下的)，再加上可能發生鞋底整個壞掉的顧慮，我幹嘛花了大錢還得憂心忡忡啊! 我是已經上了賊船，但是大家要買 ecco 鞋之前，還是考慮一下吧! 這家鞋很貴的。

我下午兩點多到我房東太太家的時候，她們還在吃東西，還好我有趕上最後的一點食物。這些英國人居然在這個節日吃墨西哥捲...... 不過我還來不及吃火雞，那個就收起來了，哭哭。最後還吃了聖誕布丁(黑色超甜，會用白蘭地淋一下再點火，讓火在布丁周圍滾啊滾)。這個聖誕布丁都是很甜很甜很膩很膩的味道，如果不是為了嘗鮮或應景，我想這絕對不是合台灣人胃口的東西。甜點還有 fudge 牛奶糖(跟方糖形狀大小類似)，也是甜到不行的東西，我今天吃了兩個，剛突然想到味道和吃起來像什麼 － 就像方糖啦! 最好吃的是房東太太孫女做的蛋糕，不會太甜，而且就是最下面那層，我本來預期就是威化餅做的，結果是派皮做的! 又香口感又好，我最喜歡派皮類的甜點了。我要給她按個讚。

房東太太的女兒叫吉兒 Gill，是個很優雅的太太，身高快 180 cm 吧，她家基因真好。Gill 的頭髮都白了，我這時才開始在想，也許我房東太太年紀真的很大很大很大了吧! 我本來想說大概六十幾吧，因為她活動力好強，很外向，退休多少年了還每天都有事往外跑，跟每天宅在家裡的我形成強烈的對比。而且還健步如飛。結果她今天居然在談 1940 年的事情...... 她不會有八十了吧! 

她是工黨的擁護者，我們今天講到英國現在的政府，她覺得保守黨做不滿任期的。我不太知道她們的憲政體制是怎樣，但我只能說，在英國這六年來，我第一次覺得，這個國家不行了，它真的會很慘...... 我也是第一次深刻的感受到，每個國家的政客還真是不相上下。前幾個禮拜，卡麥隆居然說，不然你們去問我媽，看她在保守黨和工黨統治下的感受分別是什麼。我看了新聞，還真是絕倒，還問你媽勒，你媽是蓋洛普還是時間的洪流? 英國的馬英九還真的不是白叫的，這句話真的好像正版馬英九會說的話。

Gill 問我說劍橋很多台灣人嗎，我說很少，她說是嗎? 可是她看街上很多。我說可是他們都是中國人不是台灣人。她這才驚覺我分得這麼清楚。不然呢? 難道去問一個中國人是不是台灣人，他們會說是嗎?

我不知道這只是這家人的傳統，還是英格蘭人都會這樣。但他們吃完午飯和甜點，喝完茶和咖啡(因為本人只喝茶，而且要加牛奶，房東太太說我好英格蘭)，聊完天，像儀式一樣的，我房東太太拿出好幾付撲克牌，大家馬上坐到餐桌上。Tim 說我一定覺得他們很奇怪，我說不會，因為台灣人過年時也愛打牌打麻將。Tim 跟 Gill 馬上說我房東太太有一付麻將，不過他們只會打最簡單的那種。我說這已經比我好了，因為我根本不會打。不知道他們麻將上寫什麼字，應該要問一下的。他們打的牌，我不知道叫什麼名字，不知道是不是他們自己發明的，因為我在台灣沒看過這種玩法。

我房東太太從頭到尾忙進忙出，超像我外婆的樣子!!! 原來全世界的奶奶都一樣!!!! 而且我相信這種家人團聚的時刻，她們都忙得超快樂的。雖然說我說了「全世界的奶奶都一樣」這句話，但我其實有想到，懶散的本人就算有當奶奶的一天，應該也不會這樣忙進忙出的吧! 老實講，我看到我房東太太的小孩的小孩都長那麼大隻的時候，我真的很難想像自己也有可能會有那麼大的小孩，真是太恐怖的一種感覺了。

最後的時候，我好希望我房東太太問我要不要帶剩下的火雞肉回家，可是那個好像已經指定給 Tim 了，哭哭。算了，Tim 家食指浩繁，他比我更需要那隻火雞!