整個三月

整個三月，因為工作和線上瑜珈課的關係，我說的英文大概比中文多。

一時之間，工作全都湧上來了，還都是要一直打電話的案子。幾次打到英國，該說的都說完了，我都要準備結束電話了，受訪的專家急急的問說：「我能問妳一個問題嗎？」那當然。然後就問我說是不是住過英國。想來他們看到電話從臺灣打來的，心裡本來都不知道該期待是通什麼樣的電話，沒想到打來的人說英文還頗流利，倒是有點出乎意外。然後再一細問，對我的學歷又是一陣出乎意外。

Peace

今天早上看到布魯塞爾發生恐怖攻擊的新聞嚇了好大一跳，回家趕快寫信給以前合作的老師。我還記得去年底訪問了一個魯汶大學的教授，那時剛好前一個週末布魯塞爾封城，我順便問他那邊是什麼狀況，他還跟我說是媒體誇大了。

德國人和義大利人，有時還有義大利麵

看到人家在討論「為什麼沒人去追討義大利的戰爭罪刑?」，大家紛紛說起義大利根本都在扯德國的後腿，別人都在研究要怎麼精進戰術和改良戰具，就義大利人在研究冷凍保存義大利麵條。大家隨便孤狗一下就可以查到二戰期間，義大利軍隊跟義大利麵相關的軼事。

就像湯川學上身一樣，「德國人、義大利人、義大利麵」等字眼在我腦海翻騰，讓我回想起一件跟這三個關鍵字相關的往事。

暴風雨

上星期六在辦公室工作到晚上十點，包袱仔款款欸準備要去跟朋友會面。一出大樓，整棟大樓的警報器就開始響。蒙斯這個實驗室的警報系統在週末假日特別嚴格，常常響個不停，我要回去按密碼消除警報，沒想到我一靠近，警報器就響得更大聲，超嚇人的。我等了大概一分鐘，實驗室裡似乎還有人，那個人消除了警報，所以我就走了。結果才走沒幾步要過馬路了，滂沱大雨就下來了，完全是有人拿消防車水柱來噴的那種陣仗及衝力，還伴隨每三十秒就一次的閃電和雷聲。那個大雨下在我身上不到一秒我就像落湯雞，整個人像在水中，好像在拍災難片，我都要哭出來了，心裡還惦記著背包裡的筆電和手上的手機。

盧森堡一日遊

來比利時這麼多次，這倒是第一次到盧森堡。從我待的蒙斯到盧森堡，坐火車只要三個半小時，假日火車票半價，來回是 41 歐。

在那個雷雨交加的夜晚

昨天晚上大約十點開始下起滂沱大雨，雷電交加。本來我都已經在家裡了，理應是影響不到我，但誰知道那閃電怎麼一直閃進我的屋子，每隔約兩分鐘就一道閃進來，其中還有一道從上面小天窗打下來，在我房裡的正中央一道閃電。雖然我是個非常堅強的女生，但看到這些一直閃進來的閃電都快哭出來了。這簡直太不可思議了，讓我不禁要上網查查閃電是不是會真的閃進屋裡，還是我看到的都是幻象。

勉強上床睡了，才關了燈又兩道閃電閃進來。到了半夜四點，雷聲大作，那個雷大聲到就像在這棟公寓的正上方，那個聲波震到整棟屋子都在搖。鋼筋水泥做的屋子居然像紙糊的一樣，左右搖晃了好幾秒。

總是有插曲

各位觀眾，我又來到了比利時。就如 Johannes 所說的，卡蘿的旅程總是非常的 eventful，所以我的旅程照例還是出現了小插曲。

重點好像在食物的出差旅行

上星期又去了蒙斯五天。我最喜歡出差可以報帳這件事了，就不用怎麼省吃儉用了。

去的時候搭歐洲之星，這次運氣好，去程買到比普通票還便宜的 Standard Premier，有附輕食。上車前，服務台的小姐還特別跟我強調說是非常輕的輕食；實際上的確是輕食，不過品質卻出乎我意料的好。

Organic air dried ham with caperberry and organic Wensleydale cheese
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好冷的冬天

歐洲好貴
上上星期去比利時，被歐洲現在的物價嚇了好大一跳。我一下火車就在 Tesco 買了一個普通到不能再普通的雞肉三明治，花了我 3.99 歐；同樣的東西在英國的 Sainsbury's (比 Tesco 要貴的超市)只要大概 2.5 磅。我後來在 Tesco 買了個沙拉，裡面有通心粉那種，花了我 4.99 歐；類似的東西，還加蝦子，在 Sainsbury's 只要三磅。外帶炒飯比利時也比較貴，去餐館吃飯，一客羊排就花了我 17 歐。

我記得我剛來歐洲前幾年，那時歐元：英磅匯率差不多 1.4:1，換算過來英國都貴一些，沒想到現在歐洲已經貴這麼多了。

比利時的羊

岩燒羊肉加我的愛啤 Orval

20101118 小記

烏煙瘴氣退散!
前一陣子，工作上真的滿倒楣的。

先是投的稿被審稿人拖了三個月才回信。兩個審稿人，其中一個人很好，說我們做得很好，什麼都不用改了，直接刊就好了(連我們的一張圖的格式有點讓人混淆都很客氣的跟我們說那張圖是不是註釋放錯了，改一下)；另一個審稿人，從頭到尾對我們的結果沒有任何看法就算了，我們做的是光物理，結果他一開始就很不客氣的說他只想知道化學結構跟特性的關係。你有你有興趣的東西，我有我有興趣的東西，你要不要直接說你只想知道太空有沒有外星人? 我那一向超紳士的老闆直接就說這個審稿人問的問題很蠢。這個審稿人顯然母語不是英文，我們這幾個，從台灣人、英國人、荷蘭人到德國人，都看不太懂他的英文。一開始以為是我自己的問題，問了我德國同事，他說他每個字都認得，只是不知道他在講什麼；英國同事則是看到最後開始科科笑；現在在美國的荷蘭人合作夥伴直接說他最後一個問題完全看不懂。這個審稿人問的問題事實上在我們的簡介欄(Introduction Section)都可以找到答案。我那時候就說：「難道要我把那些句子全放粗體?」我同事都笑了。沒想到我老闆更狠，叫我用螢光筆把那些句子全部劃起來寄回去。那個審稿人一點跟我們研究有關的問題都沒問，只問了一堆科普問題，還因此要退我們稿，氣死我了。回去修英文課啦!

去比利時開會

從左上順時針：１. 比利時蒙斯市中心廣場; 2. 蒙斯市政府廣場上的幸運猴，就是牠保佑我上 Nature Materials 的(我剛才發現 Nature Materials 的 impact factor 狂飆到 29.5 了，還好我被引用的次數有到這個值......)；3. 我在比利時時常去的小酒館；4. 一公斤的 Leonidas

一年份的申根簽

因為下星期要去比利時開會，上星期就去倫敦辦了申根簽。如果以前有辦過比利時的申根簽，似乎是可以用郵寄申請的方式，不需要本人親自到櫃申請。我因為不相信這些人的辦事效率，連親自申請後可以郵寄送回護照簽證的服務都沒用(五月辦荷簽有過一次教訓)，堅持自己去把簽證護照領回來。

現在到倫敦辦比、荷、西、法、義等國家的簽證，都是到一個統一的外包單位。那個地方有點難找，我一個外地人前幾次去都找好久。這次終於路有稍微熟一點。這幾個國家的聯合簽證中心在：

誰在半夜唱歌?

我第一次到比利時的時候，被安排住在一個豪華大公寓。那個供我一個人住的公寓約有四十坪，還附一個寬廣的陽台。客廳有豪華地毯、皮沙發，還有四十吋大電視。房間裡有雙人床，古典梳妝檯，櫃子裡有換不完的乾淨床單和被套。廚房裡有各式廚具和各式調味料香料。連窗簾都是蕾絲做的。房東是個大多數時間都住在剛果的老奶奶，跟我說起的事都是大約四十年前發生的。老太太人很好，知道我孤家寡人在比利時，心疼得要命，直跟我說要帶朋友回來住個幾晚都沒有關係。

這個公寓什麼都好，就是裝飾品太特殊。客廳的四面櫃子上，擺滿了陶瓷娃娃。就算是全白的天使瓷娃娃看久了，看起來也會怪怪的，更不要說這屋裡的娃娃還都不是一副安祥的表情。牆上還有很多老太太收藏的畫。老太太收藏的畫都很特別，而且古怪。我的床尾對的那面牆上就掛了一幅斜倚的裸女畫，身材姣好的裸女卻有一副詭異的表情。我平常很避免看這幅畫，連在房裡更衣，都覺得好像是我褻瀆了裸女的地盤。每晚要睡的時候，一躺下來就會跟這裸女對眼，感覺就好像是一整個晚上都有人會用奇怪的眼神看著我睡。我跟朋友們說了這件事，大家一陣絕倒，建議我如果怕，可以把那幅畫先拿下來。可是，我怕的就是那個裸女有靈，會不高興我把她拿下來啊！

振作振作

因為還在等工作證，又頽廢的過了一個半月，所以決定要稍微振作一下。

我最近每天就先唸法文。我以前有學過，但也都忘得差不多了。

是說我在比利時法語區待了一段時間，一開始還會試著要說，後來就偷懶放棄了。我的法文教材都留在劍橋，所以現在是用 BBC 的線上教材在練，還滿有用的，而且那個語音很清楚，還可以重覆播放。

法國人說話好多氣音呀，我試著用氣音說法文，突然就變得很有感覺。比利時的法語口音和法國的差很多，就算我是個門外漢還是分得出來。當初教我法文的都是法國人，結果我剛去比利時的時候連 deux 和 blanc 的音都聽得很遲疑，因為比利時人發 eu 的音都發很重的「嗚」的音，明明是 blanc，他們都唸 blanch。而且腔調也差很多。現在學 BBC 的法國腔好有趣哦！

[訕笑] 比扯鈴還扯的比利時銀行 (三)

我在比利時的最後一個月薪資，是在我離開蒙斯之後才匯進戶頭的。我那時候轉錢進臺灣戶頭的時候，連這件事一起辦。我請那個小姐，在某月某日把我最後一筆薪資轉進我的英國戶頭。這個小姐在轉帳臺灣戶頭這件事給我出了那麼大的紕漏，再加上我是不敢奢望英國的 HSBC 會像臺灣土地銀行那麼有人情味，我真的超擔心這筆錢會再度出問題。我可是個大窮人啊，一分一毫都禁不起任何差錯的。

我於是又打了一通電話到這家銀行，還指名找凡妮莎。

[訕笑] 比扯鈴還扯的比利時銀行 (二)

這幾個月，因為工作匯薪資的需要，我在他們的第二大銀行開了戶。開戶的時候，我就發現行員把我的名字寫錯了，當場就跟行員更正。他說他資料已經傳送出去，但他會打電話到他們布魯塞爾總公司去更正，要我放心。我一個星期後依約去領我的金融卡，發現上面的名字還是錯的，他根本沒改。同一個行員跟我保證他這次會打電話去改，要我隔一星期再去領。結果再隔一個星期去，新來的卡片上的名字還是錯的那一個。還好這次那個行員休假，是一個叫凡妮莎的女生幫我處理的。我再隔一個星期去，領的金融卡就是對的名字了。

[訕笑] 比扯鈴還扯的比利時銀行 (一)

我回到臺灣的第二天，一早起來就看到報紙大標題說比利時的兩大銀行有財務問題。我根本一點點都不驚訝這個消息。他們能撐到現在沒倒，才真的是命大。生活在臺灣的人大概很難想像這些比利時銀行能夠散漫到什麼程度。比利時銀行雇用的人的素質，真的是非常糟糕。世界經濟論壇八日公佈 2008-2009 全球競爭力報告裡，說比利時的金融體系是全球第七健全的。我看到這個，真的是笑到肚子都痛了。

不知道是哪顆星星怎麼了

這個月不知道我的星星是對到天上的哪顆星星，呈了一個什麼奇怪的角度，讓我這個月的旅程一再受耽擱。

1. 之前提過我坐的歐洲之星剛好遇到海底隧道失火。

嬉皮的趴踢

六月底的時候，我在比利時的實驗室開了一個嬉皮的扮裝趴踢。我到要到趴踢的前幾天才知道有這回事，還慌了一下，因為我只計劃在比利時待幾個月，所以行李就帶兩箱而已，就算大家都說隨便找個花衣服穿，再戴個彩色眼鏡就好，我還是不知道怎麼辦才好。我大概知道嬉皮是怎樣的，但是為了這個趴踢我還發揮科學家的精神，認真的回家做了功課。我還滿喜歡這個主題的，覺得讓我趁機學了點西方文化。當我聽永安說到花衣服和彩色的眼鏡的時候，我還以為是彩色的衣服和彩色框的眼鏡，回家做功課的時候才知道人家說的話都是有涵義的。不過就算是這樣，我也生不出這些東西，特別是我這七、八年來走簡約低調路線，哪來這些行頭。 

花朵是嬉皮的象徵，這就是所謂的 Flower power。知道這點讓我有點開心，因為我也喜歡花朵。我那天勉強找了一件有扶桑花的衣服穿。一早我室友 Mike 怕我不知道今天要趴踢，還特別要來跟我說，結果一看到我的衣服就說：「哦，花。」然後嬉皮戴的眼鏡是真的鏡片就是各式各樣的顏色的，不是只有鏡框彩色。 

藍色小精靈

這是坐我後面的同學牆上貼的剪報。我那天看到忍不住就笑了。這個同學比我還小隻，這以男生的常態分佈來說是很嬌小的。這個藍色小精靈說的話是：「我最討厭高的人了!!」